Zunanja vzvratna ogledala so naprave, nameščene na obeh straneh zunanjosti vozila in služijo predvsem za pomoč vozniku pri spremljanju razmer na cesti za vozilom in ob straneh vozila. Običajno so sestavljeni iz zrcalne površine, ohišja in mehanizma za prilagajanje, delujejo kot par "majhnih ušes", ki vozniku nenehno zagotavljajo pogled na območje za vozilom. Sodobna zunanja ogledala pogosto vključujejo funkcije, kot so smerniki in funkcije ogrevanja/odrositve, ki služijo kot ključne komponente, ki pomagajo pri inteligentni vožnji.
Ta ogledala običajno uporabljajo konveksno steklo (ali konveksno steklo z dvojno-ukrivljenostjo). Konveksna zrcala ustvarjajo slike, ki so manjše od dejanskih predmetov, vendar nudijo širše vidno polje kot ravna zrcala-podobno kot širokokotni-objektiv kamere-in s tem zmanjšujejo mrtve kote. Zasnove z dvojno-ukrivljenostjo združujejo prednosti konveksnih in ravnih zrcal: zunanji del ima visoko ukrivljenost za razširitev vidnega polja, medtem ko ima notranji del nižjo ukrivljenost za zagotavljanje natančnega zaznavanja razdalje, pri čemer je meja napake znotraj 5 %.